ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളുടെ ഉറക്കം കെടുത്താൻ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ 2026-27 സീസൺ എത്തിക്കഴിഞ്ഞു. മൈതാനങ്ങളിൽ വീണ്ടും ആവേശപ്പൂത്തിരികൾ കത്തുമ്പോൾ, ട്രോഫിക്കായുള്ള പോരാട്ടവും യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതാ യുദ്ധങ്ങളും റെലഗേഷൻ ഭീഷണികളും ഇത്തവണ കൂടുതൽ കടുപ്പമാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാൻ വമ്പന്മാരും, ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നിന്ന് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചെത്തുന്ന പുതുമുഖങ്ങളും സകല തന്ത്രങ്ങളും പയറ്റാൻ തയ്യാറായിനിൽക്കുകയാണ്.
2003-04 സീസണിന് ശേഷം ആദ്യമായി ചാമ്പ്യന്മാരായ ആഴ്സണൽ ഇത്തവണ കിരീടം നിലനിർത്താനാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. അർട്ടേറ്റയുടെ കീഴിൽ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം തുടരാൻ പടയൊരുക്കം പൂർത്തിയാക്കിയ ഗണ്ണേഴ്സിന് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാകില്ല. തങ്ങളുടെ കിരീടം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയും ലിവർപൂളും സർവ്വ സന്നാഹങ്ങളോടെയും രംഗത്തുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിൽ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ടീമുകൾ (ലിവർപൂൾ, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി, ആഴ്സണൽ) കിരീടം ചൂടിയെന്നത് ലീഗിലെ കടുത്ത മത്സരശേഷിയെയാണ് കാണിക്കുന്നത്.
ഇത്തവണ ലീഗിന് മറ്റൊരു സവിശേഷത കൂടിയുണ്ട്. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഒൻപത് ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബുകളാണ് യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ പന്തുതട്ടാനിറങ്ങുന്നത്. ഇതിൽ അഞ്ച് ടീമുകൾ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ മാറ്റുരയ്ക്കും. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ യൂറോപ്യൻ പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബുകൾ കാഴ്ചവെച്ച മികച്ച പ്രകടനമാണ് ഈ നേട്ടത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്. യുറോപ്പ ലീഗ് കിരീടം ചൂടിയ ആസ്റ്റൺ വില്ലയും കോൺഫറൻസ് ലീഗ് നേടിയ ക്രിസ്റ്റൽ പാലസും ഇംഗ്ലീഷ് ആധിപത്യം വിളിച്ചോതി.
പുതിയ സീസണിൽ പ്രൊമോഷൻ നേടി എത്തുന്ന കോവെൻട്രി സിറ്റി, ഹൾ സിറ്റി, ഇപ്സ്വിച്ച് ടൗൺ എന്നീ ടീമുകൾ പോരാട്ടം കൂടുതൽ രസകരമാക്കും. 25 വർഷത്തെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് ഫ്രാങ്ക് ലാംപാർഡിന്റെ പരിശീലനത്തിൽ കോവെൻട്രി സിറ്റി പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നത്. അതേസമയം കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചെത്തിയ സണ്ടർലാൻഡ് ഏഴാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്ത് അത്ഭുതം സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു.
വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡുകളുടെ കാര്യത്തിലും കഴിഞ്ഞ സീസൺ സമ്പന്നമായിരുന്നു. ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ 100 പ്രീമിയർ ലീഗ് ഗോളുകൾ തികയ്ക്കുന്ന താരമായി എർലിംഗ് ഹാലണ്ട് മാറിയപ്പോൾ (111 മത്സരങ്ങൾ), ഒരു സീസണിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അസിസ്റ്റുകൾ (21 അസിസ്റ്റുകൾ) നൽകുന്ന താരമെന്ന റെക്കോർഡ് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് നായകൻ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് സ്വന്തമാക്കി.
വരും മാസങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലീഷ് മണ്ണിൽ അരങ്ങേറാൻ പോകുന്നത് തന്ത്രങ്ങളുടെയും വ്യക്തിഗത മികവുകളുടെയും വൻ പോരാട്ടങ്ങളാണ്. ഓരോ പോയിന്റും വിലപ്പെട്ടതായ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ അവസാന നിമിഷം വരെ വിജയം മാറിമറിയാം. റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിയെഴുതാനും പുതിയ ചരിത്രങ്ങൾ രചിക്കാനും താരങ്ങൾ ബൂട്ട് കെട്ടുമ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ഇത് വീണ്ടും ഒരു ആവേശക്കാലമാണ്.
