ഭൂമിയുടെ കറക്കം വളരെ സാവധാനത്തില്‍ കുറയുന്നു. സെക്കന്റിന്റെ ദശാംശങ്ങള്‍ മാത്രമാണ് ഈ മാറ്റം എന്നതിനാല്‍ ഇത് നമ്മുടെ സാധാരണ ജീവിതത്തില്‍ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാന്‍ കഴിയില്ല. ഈ മന്ദഗതിക്ക് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ കാരണങ്ങള്‍, അതിന്റെ ദീര്‍ഘകാല ഫലങ്ങള്‍, മനുഷ്യന്‍ ഇതില്‍ എങ്ങനെ പങ്കുചേരുന്നു, എന്തുകൊണ്ട് ഇത് ശാസ്ത്രത്തിന് പ്രധാനമാകുന്നു
നമ്മുടെ ലോകം നിമിഷം പ്രതി ചലനാത്മകമാണ്. ഭൂമി അതിന്റെ അച്ചുതണ്ടില്‍ കറങ്ങിക്കൊണ്ടാണ് നമുക്ക് രാവും പകലും 24 മണിക്കൂറുള്ള ഒരു ദിവസവും സമ്മാനിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ മൊബൈല്‍ ഫോണിലെ സമയക്രമം, സൂര്യോദയം, സൂര്യാസ്തമയം, കൃത്യമായ ജോലികള്‍ക്കുള്ള അലാറം സമയം തുടങ്ങി എല്ലാ കാര്യങ്ങളുടെയും അടിസ്ഥാനം ഈ 24 മണിക്കൂറാണ്. എന്നാല്‍ ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ വര്‍ഷങ്ങളായി നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു വസ്തുതയുണ്ട് ഭൂമിയുടെ കറക്കം വളരെ സാവധാനത്തില്‍ കുറയുന്നു. സെക്കന്റിന്റെ ദശാംശങ്ങള്‍ മാത്രമാണ് ഈ മാറ്റം എന്നതിനാല്‍ ഇത് നമ്മുടെ സാധാരണ ജീവിതത്തില്‍ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാന്‍ കഴിയില്ല. എങ്കിലും, കോടിക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങളുടെ ദൈര്‍ഘ്യത്തില്‍ ഇതിന് വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കാന്‍ കഴിയും. ഒരു കറങ്ങുന്ന പമ്പരം (top) മെല്ലെ കറങ്ങി നില്‍ക്കുന്നതുപോലെ, നമ്മുടെ ഭൂമിയും വേഗത കുറയ്ക്കുന്നു. ഈ ലേഖനം, ഈ മന്ദഗതിക്ക് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ കാരണങ്ങള്‍, അതിന്റെ ദീര്‍ഘകാല ഫലങ്ങള്‍, മനുഷ്യന്‍ ഇതില്‍ എങ്ങനെ പങ്കുചേരുന്നു, എന്തുകൊണ്ട് ഇത് ശാസ്ത്രത്തിന് പ്രധാനമാകുന്നു തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങള്‍ ലളിതമായ ഉദാഹരണങ്ങളിലൂടെ വിശദീകരിക്കുന്നു.
ഭ്രമണം മന്ദഗതിയിലാകുന്നതിന്റെ കാരണം: തിരമാലകളുടെ ശക്തി
ഭൂമിയുടെ കറക്കം കുറയുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണം, നമുക്ക് എന്നും പരിചിതമായ ചന്ദ്രന്റെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണ ബലവും അതുമൂലമുണ്ടാകുന്ന വേലിയേറ്റങ്ങളുമാണ്. ചന്ദ്രന്‍ അതിന്റെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയിലെ സമുദ്രജലത്തെ ആകര്‍ഷിക്കുമ്പോഴാണ് വേലിയേറ്റങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകുന്നത്. ഈ ആകര്‍ഷണത്താല്‍ ഉണ്ടാകുന്ന തിരമാലകള്‍, ഭൂമി കറങ്ങുന്ന ദിശയ്ക്ക് എതിരായി സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലും തീരങ്ങളിലും ഉരസലുണ്ടാക്കുന്നു. നിങ്ങള്‍ ഒരു വെള്ളം നിറച്ച പാത്രത്തില്‍ സ്പൂണ്‍ ഇട്ട് കറക്കി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍, വെള്ളം പാത്രത്തിന്റെ വശങ്ങളില്‍ ഉരസി അതിന്റെ കറക്കത്തിന്റെ വേഗം കുറയ്ക്കുന്നത് പോലെയാണിത്.
ശാസ്ത്രീയമായി ഇതിനെയാണ് 'ടൈഡല്‍ ഫ്രിക്ഷന്‍' (വേലിയേറ്റ ഘര്‍ഷണം) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. വേലിയേറ്റ ഘര്‍ഷണം വഴി ഭൂമിയില്‍ നിന്നുള്ള ഭ്രമണ ഊര്‍ജ്ജത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ചന്ദ്രനിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഈ ഊര്‍ജ്ജനഷ്ടമാണ് ഭൂമിയുടെ കറക്കത്തിന്റെ വേഗം കുറയ്ക്കുന്നത്. ഹാര്‍വാര്‍ഡ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ഗവേഷണം (2018) ഈ മാറ്റത്തിന്റെ തോത് കൃത്യമായി കണക്കാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഓരോ നൂറ് വര്‍ഷം കഴിയുമ്പോഴും നമ്മുടെ ഒരു ദിവസം ഏകദേശം 1.4 മില്ലിസെക്കന്റ് (ഒരു സെക്കന്റിന്റെ ആയിരത്തില്‍ ഒരംശം) അധികമായി നീളുന്നു എന്നാണ് കണ്ടെത്തല്‍. ഈ മാറ്റം നിസ്സാരമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, നമ്മുടെ ഒരു ദിവസത്തിലെ 24 മണിക്കൂറുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോള്‍, ഒരു ക്രിക്കറ്റ് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ഒരു പന്ത് തട്ടി തെറിപ്പിക്കാന്‍ എടുക്കുന്ന സമയത്തിന്റെ ഒരംശം പോലും ഈ മാറ്റത്തില്‍ വരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, കോടിക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ കഴിയുമ്പോള്‍ ഈ ചെറിയ മാറ്റം വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു.
ഇതു കൂടാതെ, ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിലുള്ള ദ്രാവക കാമ്പും (Outer Core) അതിനു മുകളിലുള്ള കട്ടിയുള്ള മാന്റിലും തമ്മിലുള്ള ഘര്‍ഷണം കാരണവും കറക്കത്തില്‍ മാറ്റങ്ങള്‍ വരുന്നു. ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിലുള്ള ഈ ദ്രാവക ഭാഗത്തിന്റെ ചലനം കറക്കത്തെ സ്വാധീനിക്കുകയും, വേഗത കുറയ്ക്കുന്നതില്‍ പങ്കുചേരുകയും ചെയ്യുന്നു. എംഐടിയിലെ ഗവേഷകര്‍ (2023) ഈ കാമ്പ്-മാന്റില്‍ ഇന്ററാക്ഷനുകള്‍ കറക്കത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് പഠിക്കുന്നുണ്ട്. നിങ്ങള്‍ മുട്ട പുഴുങ്ങുന്നതിനു മുമ്പ് കറക്കി നോക്കിയാല്‍, ഉള്ളിലെ ദ്രാവകം കാരണം അത് പതുക്കെ കറങ്ങുന്നത് കാണാം. ഇതുപോലെ, ഭൂമിക്കുള്ളിലെ ദ്രാവകവും കറക്കത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.
മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടല്‍: ഡാമുകളും പിണ്ഡ വിതരണവും
പ്രകൃതിദത്തമായ കാരണങ്ങള്‍ കൂടാതെ, മനുഷ്യനിര്‍മിത ഘടകങ്ങളും ഈ മന്ദഗതിക്ക് കാരണമാകുന്നുണ്ട്. വലിയ ജലസംഭരണികളും ഡാമുകളും നിര്‍മ്മിക്കുമ്പോള്‍, ഭീമാകാരമായ അളവില്‍ വെള്ളം ഒരിടത്ത് സംഭരിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് ഭൂമിയുടെ പിണ്ഡത്തിന്റെ വിതരണത്തില്‍ (Mass Distribution) മാറ്റം വരുത്തുന്നു. ഭൗതികശാസ്ത്രപരമായി പറഞ്ഞാല്‍, ഒരു വസ്തുവിന്റെ ഭാരം (പിണ്ഡം) അതിന്റെ അച്ചുതണ്ടില്‍ നിന്ന് എങ്ങനെ വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചാണ് അതിന്റെ കറക്കത്തിന്റെ വേഗത. ഇതൊരു ഉദാഹരണത്തിലൂടെ മനസ്സിലാക്കാം: ഐസ് സ്‌കേറ്റിംഗില്‍ കറങ്ങുന്ന ഒരു വ്യക്തി കൈകള്‍ പുറത്തേക്ക് നീട്ടുമ്പോള്‍ കറക്കം കുറയുകയും, കൈകള്‍ ഉള്ളിലേക്ക് വലിക്കുമ്പോള്‍ കറക്കം കൂടുകയും ചെയ്യുന്നത് നിങ്ങള്‍ കണ്ടിട്ടുണ്ടാകാം. അതുപോലെ, ഭൂമിയില്‍ ഒരുപാട് വെള്ളം അണക്കെട്ടുകളില്‍ സംഭരിക്കുമ്പോള്‍, അത് ഭൂമിയുടെ പിണ്ഡത്തെ അച്ചുതണ്ടില്‍ നിന്ന് അല്പം അകറ്റി നിര്‍ത്താന്‍ കാരണമാകുന്നു. ഇത് കറക്കത്തിന്റെ വേഗത കുറയ്ക്കുന്നു.
ചൈനയിലെ ത്രീ ഗോര്‍ജസ് ഡാം 39 ബില്യണ്‍ ക്യൂബിക് മീറ്റര്‍ വെള്ളം സംഭരിച്ചപ്പോള്‍, ഭ്രമണ വേഗതയില്‍ നാസയുടെ 2005ലെ ഒരു പഠനം തെളിയിച്ചു. പുതിയതായി നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ പോകുന്ന ചൈനയിലെ മോട്ടുവോ ഹൈഡ്രോപവര്‍ സ്റ്റേഷന്‍ (Reuters, 2025) 40 ബില്യണ്‍ ക്യൂബിക് മീറ്റര്‍ വെള്ളം സംഭരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് ഭ്രമണ വേഗതയില്‍ 0.1-0.2 മൈക്രോസെക്കന്റ് കുറവുണ്ടാക്കിയേക്കാം. ഈ മാറ്റങ്ങള്‍ നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കില്ലെങ്കിലും, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയില്‍ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടല്‍ എത്രമാത്രം വലുതാണെന്ന് ഈ കണക്കുകള്‍ നമ്മെ ഓര്‍മ്മിപ്പിക്കുന്നു.
ദീര്‍ഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍: ഭാവിയിലെ ലോകം
ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണം മന്ദഗതിയിലാകുന്നത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ കഴിയുമ്പോള്‍ ഗണ്യമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇതില്‍ പ്രധാനം ഒരു ദിവസത്തിന്റെ ദൈര്‍ഘ്യം വര്‍ദ്ധിക്കും എന്നതാണ്. ഇപ്പോള്‍ 24 മണിക്കൂര്‍ ആണെങ്കില്‍, 200 ദശലക്ഷം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ഇത് 22 മണിക്കൂര്‍ മാത്രമായിരുന്നുവെന്ന് ഓക്‌സ്‌ഫോര്‍ഡ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ പഠനങ്ങള്‍ (2020) പറയുന്നു.
ഇപ്പോഴത്തെ നിരക്കില്‍ തുടര്‍ന്നാല്‍, ഏകദേശം 100 ദശലക്ഷം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, നമ്മുടെ ഒരു ദിവസം 25-26 മണിക്കൂര്‍ ആയി മാറിയേക്കാം. അന്ന് നമ്മുടെ വാച്ചുകളും സമയക്രമീകരണ രീതികളുമെല്ലാം മാറ്റി എഴുതേണ്ടി വരും. ഭൂമിയുടെ ഊര്‍ജ്ജം നഷ്ടപ്പെടുമ്പോള്‍, ചന്ദ്രന്‍ ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് ക്രമാതീതമായി അകന്നുപോകുന്നു എന്നതും ഒരു യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാണ്. NASA (2022) കണക്കാക്കുന്നത്, ചന്ദ്രന്‍ വര്‍ഷത്തില്‍ ഏകദേശം 3.8 സെന്റിമീറ്റര്‍ എന്ന നിരക്കില്‍ നമ്മില്‍ നിന്ന് അകന്നുപോകുന്നു എന്നാണ്.
അതായത്, ഓരോ വര്‍ഷവും ചന്ദ്രന്‍ നമ്മുടെ വിരല്‍ത്തുമ്പിന്റെ വീതിയിലുള്ള അത്രയും ദൂരം അകന്നുപോകുന്നു. കോടിക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ കഴിയുമ്പോള്‍, ചന്ദ്രന്‍ കൂടുതല്‍ അകലുന്നത് വേലിയേറ്റങ്ങളുടെ തീവ്രത കുറയ്ക്കും, ഇത് ഭ്രമണ മന്ദഗതിയുടെ തോത് വീണ്ടും കുറയ്ക്കാന്‍ കാരണമാകും. ഭ്രമണ വേഗത കുറയുന്നത് നമ്മുടെ കാലാവസ്ഥാ പാറ്റേണുകളെയും ദീര്‍ഘകാലത്തില്‍ ബാധിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ഒരു പഠനം (2021) അനുസരിച്ച്, കറക്കത്തിലെ മാറ്റം ഭൂമിയിലെ കാറ്റിന്റെ പാറ്റേണുകളിലും, സമുദ്ര പ്രവാഹങ്ങളിലും വ്യതിയാനം വരുത്തും. സമുദ്രജലത്തിന്റെ ഒഴുക്കിലെ മാറ്റങ്ങള്‍ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലെ താപനിലയെയും മഴയുടെ ലഭ്യതയെയും സ്വാധീനിക്കും. ഇത് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ കൂടുതല്‍ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുകയും ചെയ്യും.
ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണം മന്ദഗതിയിലാകുന്നത് ഒരു സ്വാഭാവിക പ്രപഞ്ച പ്രക്രിയയാണ്. ചന്ദ്രന്റെ വേലിയേറ്റ ഘര്‍ഷണമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. മനുഷ്യനിര്‍മിത ഘടകങ്ങള്‍, ചൈനയിലെ മോട്ടുവോ ഡാം പോലുള്ള വന്‍കിട നിര്‍മ്മിതികള്‍, ഈ പ്രക്രിയയില്‍ നിസ്സാരമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങള്‍ തെളിയിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രീയ സമയവും ലീപ് സെക്കന്റുകളും
ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണം മന്ദഗതിയിലാകുന്നത് നമ്മുടെ കൃത്യമായ സമയനിര്‍ണയത്തെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുന്നു. ആറ്റോമിക് ക്ലോക്കുകള്‍ ഉപയോഗിച്ച് അളക്കുന്ന കൃത്യമായ സമയത്തില്‍ നിന്നും ഭൂമിയുടെ കറക്കത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സമയം വ്യത്യാസപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങുമ്പോള്‍, ഈ വ്യത്യാസം പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഒരു ദിവസത്തില്‍ വരുന്ന ചെറിയ കാലതാമസം പരിഹരിക്കാനായി അന്താരാഷ്ട്ര സമയം (UTC) കൃത്യമായി നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനായി 'ലീപ് സെക്കന്റുകള്‍' (Leap Seconds) ചേര്‍ക്കേണ്ടി വരുന്നു. 1972 മുതല്‍ ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ എര്‍ത്ത് റൊട്ടേഷന്‍ ആന്‍ഡ് റഫറന്‍സ് സിസ്റ്റംസ് സര്‍വീസ് (IERS) 30ലധികം ലീപ് സെക്കന്റുകള്‍ ചേര്‍ത്തിട്ടുണ്ട്.
ഒരു ലീപ് സെക്കന്റ് എന്നാല്‍, ഒരു ദിവസത്തിന്റെ അവസാനം രാത്രി 11:59:59 ന് ശേഷം, സമയം 11:59:60 എന്നായി മാറുകയും അതിനുശേഷം 12:00:00 ആയി തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ സംവിധാനങ്ങള്‍, സാറ്റലൈറ്റ് നാവിഗേഷന്‍ (GPS), സ്റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചുകള്‍ തുടങ്ങിയ കൃത്യത ആവശ്യമുള്ള വലിയ സിസ്റ്റങ്ങളില്‍ ചിലപ്പോള്‍ താളപ്പിഴകള്‍ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ സെക്കന്റിന്റെ മാറ്റം പോലും നമ്മുടെ ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയില്‍ വലിയ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമാണിത്. നിങ്ങള്‍ ഒരു ഓണ്‍ലൈന്‍ ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുമ്പോള്‍ സമയത്തിലെ നേരിയ വ്യത്യാസം പോലും പ്രശ്‌നമായേക്കാം.
ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണം മന്ദഗതിയിലാകുന്നത് ഒരു സ്വാഭാവിക പ്രപഞ്ച പ്രക്രിയയാണ്. ചന്ദ്രന്റെ വേലിയേറ്റ ഘര്‍ഷണമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. മനുഷ്യനിര്‍മിത ഘടകങ്ങള്‍, ചൈനയിലെ മോട്ടുവോ ഡാം പോലുള്ള വന്‍കിട നിര്‍മ്മിതികള്‍, ഈ പ്രക്രിയയില്‍ നിസ്സാരമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങള്‍ തെളിയിക്കുന്നു.
ദീര്‍ഘകാലത്തില്‍, ദിവസത്തിന്റെ ദൈര്‍ഘ്യം വര്‍ദ്ധിക്കുകയും ചന്ദ്രന്‍ അകന്നുപോവുകയും ചെയ്യുമെങ്കിലും, ഈ മാറ്റങ്ങള്‍ നമ്മുടെ നിലവിലെ ജീവിതകാലത്ത് ഒരു ആശങ്കയും നല്‍കുന്നില്ല. എങ്കിലും, ഈ പ്രതിഭാസം നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ ദീര്‍ഘകാല ചലനാത്മകതയെക്കുറിച്ചും, നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ ബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള ഗവേഷണത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്നു. ഭൂമിയുടെ കറക്കത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം, കോടിക്കണക്കിന് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കപ്പുറമുള്ള നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള നിര്‍ണ്ണായകമായ വിവരങ്ങള്‍ നമുക്ക് നല്‍കുന്നു.
